Klimawandel - mag ja sein, aber trägt tatsächlich der Mensch die Verantwortung für den Treibhauseffekt?
Der Treibhauseffekt ist die zentrale Antriebskraft des Klimawandels. Die Funktionsweise wurde bereits im 19. Jahrhundert vom Wissenschafter Svante Arrhenius beschrieben. Schon damals war klar: Die Verfeuerung von fossilen Energieträgern, die über Jahrmillionen entstanden, wird Auswirkungen auf das Klima haben. Dabei ermöglicht der natürliche Treibhauseffekt das Leben auf der Erde erst: Ohne Treibhauseffekt würde die Durchschnittstemperatur auf der Erde -18 °C betragen. Durch den natürlichen Treibhauseffekt steigt die Temperatur um 33 °C auf angenehme 15 °C an. Eine Reihe von Treibhausgasen ist für diesen Temperaturanstieg verantwortlich, das wichtigste Treibhausgas ist Wasserdampf. Er kommt in großen Mengen in der Atmosphäre vor. Derzeit stören die massiven CO2-Einträge menschlicher Aktivitäten aber das bisher stabile Gleichgewicht. Seit die industrielle Revolution in den letzten 150 Jahren einsetzte, stieg auch der CO2-Gehalt in der Atmosphäre (siehe Grafik). Der Treibhauseffekt heizt seither die Erde immer weiter auf. CO2 wird unter den Treibhausgasen als besonders gefährlich eingestuft, weil es nicht wie andere Treibhausgase chemisch abgebaut wird, sondern nur durch natürliche Senken, wie den Regenwald, gebunden werden kann. Deshalb hat CO2 eine sehr hohe Beständigkeit in der Atmosphäre und kann über Jahrtausende weiter zur Erwärmung beitragen.
Es gibt allerdings auch natürliche Effekte mit Einfluss auf das globale Klima, wie Sonnenfleckenaktivitäten, Vulkanausbrüche und Aerosole (feine Staubpartikel, die einen kühlenden «Schatteneffekt» haben). Aber mit diesen Einflussfaktoren lässt sich der bisher beobachtete Temperaturanstieg nicht erklären. Kein bestehendes Klimamodell kann die derzeit beobachtete globale Erwärmung reproduzieren, ohne den menschlichen Einfluss zu berücksichtigen. IPCC (2007) kommt deshalb auch zu dem Schluss, dass es wissenschaftlich unumstritten ist, dass der Mensch die Verantwortung für den jetzt beobachteten Klimawandel trägt. Das kann auch positiv gesehen werden: Wir haben es in der Hand, den Klimawandel aufzuhalten.
Abbildung: Anstieg des CO2-Gehalts in der Atmosphäre. Quelle: IPCC (2007): FAR.
