Ökosystemleistungen

- von der Natur kostenlos erbracht

Als Ökosystemleistungen werden die Dienstleistungen der Natur für den Menschen bezeichnet, die er durch die Lebensräume und Lebewesen wie Tiere und Pflanzen bezieht. Die Ökosystemleistungen schaffen die Basis für grundlegende Bedürfnisse des Menschen, wie beispielsweise den Zugang zu Wasser und Nahrung. Funktionierende Ökosysteme hängen von einem Zusammenspiel von zahlreichen Organismen ab, wie Primärproduzenten (z. B. Pflanzen), Pflanzenfressern, Fleischfressern, Destruenten (Zersetzern), Bestäubern und Pathogenen. Als wesentlicher Grundstein der Ökosystemleistungen gilt daher die Biodiversität mit all ihren Ebenen.

Ökosystemleistungen werden, nach der Art der Vorteile für den Menschen, in vier Kategorien unterteilt:

  • Bereitstellende Leistungen: Produkte, die aus Ökosystemen gewonnen werden, wie Nahrungsmittel, Wasser, Holz/Rohstoffe, Energieträger, Medizin
  • Regulierende Leistungen: Nutzen, der aus der Regulierung der Ökosysteme entsteht, wie Reinigung von Luft und Wasser, Klimaregulierung, Minderung von Überschwemmungen, Erosionsschutz
  • Kulturelle Leistungen: Nicht-materieller Nutzen, der durch Ökosysteme gewonnen wird, wie die Erfüllung ästhetischer, spiritueller und intellektueller Bedürfnisse, Erholung, kulturelles Erbe
  • Unterstützende Leistungen: Leistungen, die für die Produktion aller anderen Ökosystemleistungen benötigt werden, wie Bestäubung, Primärproduktion, Bodenbildung, Nährstoffkreisläufe
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Wienerwald © Stefanie Schabhüttl

Der Mensch beeinflusst mit seinen Aktivitäten jedoch die wertvollen Ökosysteme der Erde. Direkte Treiber wie Veränderung der Landnutzung, Einführung oder Aussterben von Arten, technologische Veränderungen, Klimawandel, Schadstoffeinträge oder die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen sind anthropogen bedingt und wirken sich auf die von Ökosystemen kostenlos erbrachten Leistungen aus. Diese Entwicklungen können mit drastischen Folgen für den Menschen einhergehen, da die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden mit den Ökosystemleistungen eng verknüpft sind. Die Zusammenhänge und Wechselwirkungen zwischen den Leistungen der Ökosysteme und der menschlichen Gesundheit sind komplex und können auf lokaler, regionaler und globaler Ebene stattfinden.

Das Wissen, dass Veränderungen der Ökosysteme die menschliche Gesundheit auf direktem wie indirektem Weg beeinflussen, ist von enormer Wichtigkeit, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit eines umfassenden Biodiversitätsschutzes auf allen Ebenen zu stärken. Wenn die unersetzbaren Ökosysteme der Erde und ihre Vielfalt an Bewohnern nicht ausreichend geschützt werden, gehen sie verloren und mit ihnen ihre überlebenswichtigen Leistungen und Funktionen – mit drastischen Folgen für den Menschen. Der Umweltdachverband setzt sich für einen sektorenübergreifenden Biodiversitätsschutz ein - der Schutz der biologischen Vielfalt muss allen politischen Ebenen und Sektoren ein Anliegen sein!

Quellen (u. a.):

  • Millennium Ecosystem Assessment, 2005. Ecosystems and Human Well-being: Biodiversity Synthesis. World Resources Institute, Washington, DC.
  • WHO – World Health Organization, 2012. Our Planet, Our Health, Our Future. Human health and the Rio Conventions: biological diversity, climate change and desertification