In unserem Land finden sich insgesamt 47 Naturparke: 22 in Niederösterreich, sieben in der Steiermark, sechs im Burgenland, fünf in Tirol, drei in Salzburg sowie je zwei in Oberösterreich und Kärnten. Auf einer Gesamtfläche von 500.000 Hektar werden auf diese Weise charakteristische österreichische Kulturlandschaften durch schonende Formen der Landnutzung erhalten. Hinter dieser Erfolgsgeschichte steht als Drehscheibe der Verband der Naturparke (VNÖ).

Die heimischen Naturparke zeichnen sich durch ihre landschaftliche Schönheit, ihre natürlichen und kulturellen Höhepunkte sowie ein breites Angebot an Möglichkeiten des Naturerlebens und -begreifens aus. Naturparke schützen Kulturlandschaften, also Gebiete, die von Menschen verändert und gestaltet wurden, aber dennoch naturnah geblieben sind. Im besten Fall wirken Naturparke als Oasen der Nachhaltigkeit, die durch umweltorientierte Projekte auf verschiedene Sektoren der Umgebung ausstrahlen: Verkehr, Bildung, Tourismus, Raumnutzung. Naturparke bieten eine Antwort auf den fortschreitenden Landschaftsverlust und den schleichenden Flächenverbrauch in der Kulturlandschaft. Dieser stillen Zerstörung entgegenzuwirken ist eine der größten Herausforderungen für den Naturschutz in Mitteleuropa überhaupt.

Studie: Touristische Potentiale der Österreichischen Naturparke